교육사회학에서 청소년 문제를 어떻게 접근해야할지 알아보자

청소년의 특성과 문제의 개념을 먼저 살펴보겠다. 먼저 청소년은 신체적 특성이 나타난다. 신체적 발육이 급속히 변화하는 시기다. 신장, 체중 등 신체적 성장이 빠르고, 성기능은 남녀 모두에게 현저하게 나타나 2차 성징이 나타난다. 남자는 남성답게, 여성은 여성답게 되어 남녀의 차이가 두드러진다. 신체적이고 성적 변화에 대해 어떻게 적응해야 할지 몰라서 당황하거나 수치감이 느껴지기도 한다.

정신적 특성에서는 지적능력이 발달한다. 사고력으로서 추상력과 논리성에도 상당한 수준에 이르게 된다. 지적인 문제해결능력이 최고수준에 도달하고, 선과 악에 대한 가치추구나 이상을 찾고 인생관이나 세계관을 확립하는 시기가 이때다. 이 시기에 관심과 사랑을 원하고 동시에 독립을 갈망하기도 한다.

사회적인 특성에서는 부모의 의존에거 벗어나서 친구와 사회에 참여하는 방향으로 사회적 발달을 하게 된다. 교우 관계가 다양화되고 여러 가지 사회적 방향을 가진 친구관계가 생긴다. 청소년기에는 가장 두드러진 특징이라 할 수 있는 사회적 심리적 특징은 자아 정체성의 확립과 독립 요구에 따라 심리적 이유기 현상이 나타난다. 청소년은 다른 사람들과 종속적 관계에서 벗어나서 내면세계에 눈을 드기 시작한다. 정신적 의존관계에 있는 부모에게 벗어나서 자기 자신의 판단과 책임에 독립된 행동을 하려고 한다. 자립적이고 독립적인 인간관계가 가능한 교우나 동료의 관계를 중요하게 여긴다. 청소년은 동료에 대해 감정이 강하고 집단의식이 매우 강하게 된다. 이 시기에는 부모와 어른들에게 상담하고 문제해결의 대화를 모색하는 것보다는 동료들에게 이해를 구하고 서로 격려해 주고 심리적인 안정감과 소속가을 갖게 하는 게 중요하다. 생물학적으로 10~20세 미만의 미성년자고, 국가에 따라 관련법에 따라서 9~24세로 폭넓게 보기도 한다. 법률적인 용어로 미성년자는 지능이나 신체가 성숙하지 않아서 성인으로 인정받지 못하고 법적 행위 시에 보호자를 필요로 하는 연령층을 말한다. 보통 18~20세 미만의 사람이고 국가와 관련법에 따라  다르게 규정한다.

 

청소년 문제의 개념을 살펴보자. 청소년 문제가 심각한 문제로 대두되기 시작한건 비교적 최근이다. 대부분 청소년 문제를 비행과 동일시하는 경향을 보인다. 주로 음주, 흡연, 살인, 강도, 절도, 폭행 등이 있고 청소년 문제는 사회의 한 부분으로 봄으로써 청소년 시기에 관련하여 일어나는 약물중독이나 폭력, 범죄행위와 함께 청소년들의 주변환경, 일상생활, 고민과 갈등을 모두 포함한다. 청소년 문제는 비행청소년 문제뿐 아니라 청소년 전체의 문제로서 사회문제로 봐야 한다. 사회문제는 시대적인 흐름, 국가와 사회적인 상황, 그 사회의 가치관 차이, 또는 보는 시각에 따라서 다양하게 정의된다. 가정에서 핵사족화, 결손가정, 빈곤가정, 부재가정 등이 증가하고 학교교육의 질적향상의 한계, 사회의 유해한 환경이 청소년 문제를 야기하게 된다. 사회문제가 개인문제와 다른 건 그것이 공공의 문제에 관한 것이기 때문이다. 사회문제는 특정한 사회에 부정적인 영향을 미치거나 그 사회가 함께 해결해야 하는 문제다. 인생에서 가장 예민한 감성을 지닌 청소년들이 자신의 주변에서 일어나고 있고 부딪히는 크고 작은 문제에 대해 그들이 반응하고 수용하는 과정에서 생기는 모든 행동이 청소년 문제가 될 수 있다.

 

청소년 문화를 이해하려면 어떻게 해야할까? 급격한 산업화는 독립적이고 자유로운 세계관을 요구한다. 청소년은 기성세대의 생활양식과는 다르게 부분문화를 형성하여 세대차를 가져온다. 현대 사회의 특징 중 하나로 사회의 문화와 자율성으로 노동이 전문화되고 분화되었다. 가정도 역할이 분화되어 구속력이 약화되고 자신의 일을 자유롭게 결정하게 된다. 청소년들이 자기의 독특한 행동양식을 발달시키고, 청소년 문화는 정체한 것을 싫어하여 미래창조적이고 일시적이며 이상적이고 갈등과 혼란이 함께 존재하게 된다. 자기 결정, 업적주의, 자율성 등을 요구할수록 청소년 문화의 형성을 촉진시키게 된다. 한국 사회는 해방 이후 교육열의 확산으로 학생 인구가 급격히 증가해서 독특한 청소년 문화를 형성하는 데 기여했다고 볼 수 있다. 청소년 문화의 발생은 사회문화의 변동과 더불어서 나타난다. 청소년들이 가지는 공통적인 행동양식, 태도, 가치관으로서 청소년을 이해하기 위해선 청소년 문화를 이해할 필요가 있다. 문화가 시대와 사회에 따라 형태를 다르게 나타나는 것처럼 청소년 문화도 동일하다.

 

청소년 문화는 5가지 성격을 가진다. 첫 번째는 새로운 문화라는 거다. 청소년들은 변화를 좋아하고 과거보다 미래지향적이고 창조적인 경향을 가진다. 청소년들만이 가지는 언어, 옷차림, 이성관이 청소년들만의 독특한 문화라 볼 수 있다. 두 번째는 일시적 문화라는 거다. 청소년들은 감각적이고 쉽게 싫증을 느낀다. 시간이 지나면 도 다른 특징을 가진 형태로 변화한다. 세 번째는 비판과 저항의 문화를 가진다는 거다. 기성세대의 모순을 비판하고 그들에게 맞는 형태의 문화로 수정한다. 네 번째는 이상적인 문화라는 거다. 이상적인 정의 사회를 실현하기 위해 사회 현실의 부정부패, 권력의 도덕성, 특권의식과 같은 사회부조리에 저항한다. 다섯 번째는 갈등의 문화다. 오늘날 사회문화적으로 급격히 변화함으로써 청소년들이 갖는 가치관의 혼란은 청소년 문화의 큰 특징이라 할 수 있다. 우리 사회는 도농의 격차, 산업 간 차이, 서구적인 것과 전통적인 것 사이가 공존한다. 비동시적이면서도 동시적인 병존이라 할 수 있다.