사회계층의 개념과 본질을 알아보자

이번시간은 사회계층의 개념과 본질에 대해 알아보려고 합니다. 개념과 계층 그리고 발전배경까지 아래내용에서 살펴보겠습니다.

 

사회계층의 개념

사회계층은 사회에서 사람들을 여러 기준에 따라 구별하는 개념을 의미합니다. 이를 위해 사람들의 연령, 성별, 능력, 직업 등 다양한 요소에 따라 사회적 차이를 구분하기도 합니다. 또한, 수입, 재산, 직업, 학력 등의 요소를 기반으로 고하, 우열의 순위로 종적인 구별을 하는 경우도 있습니다. 한 사회의 구성원들이 사회공간에서 차지하는 위치가 어떤 기준에 따라 하나의 서열을 이루는데, 이를 사회계층이라고 합니다. 사회계층은 단순히 사회적 구분을 넘어서서 사람들 간의 서열 관계를 내포하고 있습니다. 이러한 사람들의 서열을 결정하는 것은 해당 사회가 갖는 가치 여하에 따라 달라집니다. 1970년대 후반 이후, 선진 산업국가와 우리나라에서는 교육과 사회계층, 그리고 교육과 사회이동의 관계를 사회정의나 사회평등 이념의 차원에서 많은 관심을 받고 연구되고 있습니다.

 

사회계층

사회계층은 사회 구성원들을 그들의 지위, 재산, 교육, 수입 등을 포함하여 비슷한 지위를 차지하고 있는 일군의 층을 의미합니다. 이러한 사회계층은 다양한 예시를 통해 설명될 수 있습니다. 인도의 바르나(카스트)제도는 이에 대한 대표적인 예시입니다. 이 제도에는 브라만(Brahmins), 크샤트리야(Kshatriyas), 바이샤(Vaishyas), 수드라(Shudras), 그리고 달리트(Dalits)라는 다양한 계급이 있습니다. 또한, 중세시대의 종교적 위계 서열, 군대에서의 계급 구조, 현대사회의 사회 계급 등도 사회계층을 설명하는 예시로 사용될 수 있습니다. 사회계층은 계급보다 포괄적인 의미를 가지며, 교제 집단 속에서 정하는 상대적인 구분이며 다원적입니다. 또한, 사회계층은 위신 있는 상하라는 객관적 서열 구조에 의해 결정되며, 현대사회의 모든 조직은 계층조직의 형태를 취하는 것이 일반적입니다. 이러한 사회계층은 연속선상에 있는 각자의 지위의 서열화를 나타내는데, 이것을 계층이라고 합니다.

 

사회계층 발전배경

사회계층의 발전 배경은 주로 세습적 신분, 이스테이트(estate) 제도, 그리고 사회계급 등의 형태를 통해 설명될 수 있습니다.첫째로, 세습적 신분은 출생과 함께 주어지는 폐쇄적인 계층으로, 가장 엄격하고 경직된 형태를 보입니다. 이 신분체계에서는 지위 간의 이동이 매우 어려우며, 업적보다는 출신에 따른 요인을 중요시합니다.

둘째로, 이스테이트 제도는 토지 소유를 중심으로 한 계급 구조를 의미합니다. 이는 중세 봉건제도의 일환으로 발전하였으며, 토지를 소유하지 못한 사람들은 지위가 낮았습니다.

셋째로, 사회계급은 산업사회의 전형적인 사회 계층 형태입니다. 사회계층은 계급보다 넓은 의미로, 사회계층의 한 형태로 볼 수 있습니다. 마르크스는 이러한 사회계층의 결정이 주로 경제적인 요소에 의해 이루어진다고 주장하였습니다.

카스트는 고대사회, 이스테이트는 중세사회, 사회계급은 현대사회에서 각각 지배적인 사회 계층의 형태였습니다. 사회계급은 상층에서 하층으로 또는 그 반대로 상승 또는 하강할 수 있는 상대적으로 개방적인 형태를 가지고 있습니다.

 

사회계급

사회계급은 사회적으로 유사한 지위, 재산, 직업, 사회적 지위 등을 가진 집단을 가리키며, 이들은 비슷한 배경, 생활습관, 태도, 행동, 가치관을 공유합니다. 이는 특히 생산수단의 소유와 지배수단 및 권력에 접근하는 정도에 따라 결정됩니다. 사회계급은 집단적 응집력을 전제로 하는 개념으로, 객관적이고 절대적인 구분입니다. 이는 사회 내의 실제적이고 객관적인 지위가 경제력이라는 단일 지표에 의해 분류되는 사회적 불평등의 구조를 나타냅니다.우리나라에서는 사회계급의 연구가 다른 나라에 비해 활발하지 않았던 이유 중 하나로 반공주의를 지향하는 국가적인 맥락이 있었습니다. 이러한 이유로 학자들이 사회계급이라는 용어에 대해 거부감을 품었으며, 대신 사회계층이라는 용어를 더 중립적이고 평이한 표현으로 선호하는 경향이 있었습니다.

 

계급 규정 기준

계급은 다양한 기준에 따라 규정됩니다. 경제적 속성에 따라 구분되는 것이 일반적이며, 이는 경제적 생산수단의 소유 여부와 관련이 있습니다. 또한 각 계급은 자연스럽게 분리되어 독립된 존재의 의미를 갖게 됩니다. 예를 들어 부르주아와 프롤레타리아는 각각의 역사적 존재의미를 지닙니다. 계급에는 의식적이고 심리적인 귀속감이 수반됩니다. 이는 계급의식이 존재해야 진정한 의미에서 계급이 존재한다는 것을 의미합니다. 자신의 위치를 어떻게 파악하고 있는가는 계급행동에 영향을 미치는 중요한 요소입니다. 계급의식이 발달하면 계급의 위계적 서열을 이해하고 구체적인 계급행동을 취하는 단계로 발전합니다.

 

사회계층 본질

사회계층에 대한 이해에는 두 가지 상반된 시각이 존재합니다. 기능론 입장에서는 계층이 보편적이고 필요하며, 사회체제가 이를 만들어내는 것으로 이해됩니다. 계층은 사회적 통합, 조정, 응집을 위한 요구에서 발생하며, 사회와 개인이 적절한 기능을 수행하도록 촉진합니다. 또한, 계층은 사회적 공동가치의 표현이며 권력과 일자리, 보상이 정당하게 배분되고 경제적인 부분을 다른 부분의 밑에 두고 있습니다. 계층체계는 진보적 과정을 통해 변화한다고 주장합니다. 반면 갈등론 입장에서는 계층을 필연적인 것으로 간주하지 않습니다. 계층체제가 사회조직을 만들어내며, 집단정복, 경쟁, 갈등에서 발생한다고 합니다. 계층은 사회와 개인의 적절한 기능을 제약하며, 권력은 부당하게 배분되고 일자리와 보상은 불평등하게 배분됩니다. 또한, 경제적인 부분을 사회의 맨 위에 둔다는 점에서도 차이를 보입니다. 갈등론 입장에서는 계층체계는 혁명적 과정을 통해 변화한다고 보고합니다.